라스베가스는 연간 방문객이 4,000만 명을 넘는 도시입니다. 처음 이 숫자를 봤을 때 솔직히 '뭐가 그렇게 대단하다고'라는 생각이 먼저 들었는데, 직접 다녀오고 나니 그 이유가 온몸으로 이해됐습니다. 호텔, 공연, 그리고 음식. 이 세 가지만 제대로 챙겨도 라스베가스를 충분히 즐겼다고 얘기할 수 있을겁니다.
라스베가스 호텔, 기대 이상인 이유
라스베가스의 호텔들은 우리가 아는 일반적인 숙박 시설과 같다고 생각하면 안됩니다. 인티그레이티드 리조트(Integrated Resort)라고 불리는 형태인데, 카지노, 호텔, 식당, 쇼핑, 공연장이 한 건물 안에 모두 통합된 복합 리조트를 의미합니다. 라스베가스 스트립(Strip)이라고 불리는 7km의 구간에만 수십 개의 리조트들이 몰려 있습니다.
저는 팔라조(Palazzo) 호텔에서 묵었는데요. 이곳의 경우 킹베드에 소파, TV도 두 대가 갖춰진 스위트 형태의 방이 기본 방으로 제공됐습니다. 제가 묵었던 미국 다른 도시의 비슷한 등급 호텔과 비교해보면 객실 면적 자체가 체감상 1.5배는 넘는 느낌이었습니다. 확실히 다른 도시와 차별화되는 부분이라고 할 수 있죠.
다만 라스베가스 호텔에는 구조적인 특성이 하나 있는데, 체크인이나 로비로 가려면 반드시 카지노 플로어(casino floor)를 통과해야 한다는 점입니다. 카지노 플로어는 슬롯머신과 테이블 게임들이 배치된 카지노 영업 공간인데, 화려한 조명들과 담배 연기가 가득한 이 공간이 불편한 분들도 분명 있을 것입니다. 실제로 이 부분을 부담스럽게 느끼는 분들도 있는데, 저는 그냥 빠르게 지나가는 것에 익숙해졌습니다. 라스베가스에서 호텔을 선택할때는 여러 가지를 고려해야 하는데요. 접근성이 좋은 스트립 중앙부에 위치하고 있는지, 웨이브 풀 등 수영장 시설 규모가 어떤 지, 다이닝이나 스파가 포함되어 있는지 비교해보고 마음에 드는 호텔로 선택하시길 바랍니다.
공연의 도시, 스피어가 바꿔놓은 기준
라스베가스가 '엔터테인먼트 캐피탈 오브 더 월드(Entertainment Capital of the World)'라는 별칭을 갖게 된 데는 이유가 있습니다. 오랫동안 이 별칭을 뒷받침해 온 것은 시르크 뒤 솔레이(Cirque du Soleil)로 대표되는 대형 레지던시 쇼들이었습니다. 레지던시 쇼(Residency Show)란 특정 아티스트나 공연팀이 한 도시의 한 공연장에서 장기간 고정적으로 공연을 이어가는 방식을 말하는데 비욘세, 레이디 가가 같은 팝스타들이 라스베가스에서 레지던시를 진행했다는 사실만 봐도 이 도시의 공연 시장 규모를 짐작할 수 있을겁니다.
저는 이번 방문에서 '오(O)쇼'나 , F1 같은 기존 선택지들을 뒤로 미루고 스피어(Sphere)를 선택했습니다. 스피어는 단순한 공연장이 아니라, 직경 약 157미터에 달하는 구 형태의 몰입형 엔터테인먼트 베뉴(Immersive Entertainment Venue)입니다. 관객이 단순히 무대를 바라보는 것이 아니라, 360도 시청각 환경 안에 완전히 둘러싸이는 경험을 제공하는 시설을 의미하는데, 내부 스크린 해상도는 16K에 달하고, 좌석 자체가 진동하며 공기 흐름까지 조절되는 방식이라 몸 전체로 공연을 느낄 수 있습니다. 사실 처음에는 조금 고민을 했었지만, 실제로 쇼를 보고 나니 그 선택이 전혀 후회하지 않았습니다. 제가 본 공연은 오즈의 마법사인데, 공연 중간중간 같이 보여주는 특수효과가 깜짝 놀랄만큼 재미있었습니다.
쇼를 좋아하지 않는 분들이 라스베가스에 오면 '뭐가 이렇게 대단하냐'고 느낄 수도 있다는 의견도 있는데, 저도 어느 정도는 그 말에 공감합니다. 공연이나 카지노에 관심이 없다면 라스베가스는 생각보다 할 것이 줄어드는 도시이기도 합니다. 하지만 하카산(Hakkasan) 나이트클럽처럼 세계 정상급 DJ가 상주하며 공연하는 클럽도 있고, 나이트라이프 자체가 하나의 콘텐츠인 도시이기 때문에, 공연 외에도 즐길 방법은 충분히 있다고 생각합니다.
라스베가스 맛집, 예약 없이는 반쪽짜리 여행
라스베가스의 식음료(F&B, Food and Beverage)는 지난 20년 사이 완전히 달라졌습니다. 라스베가스에서는 세계적인 미슐랭 스타 셰프들이 직접 운영하는 레스토랑들이 스트립 내 호텔마다 입점해 있는 것이 일반적입니다.
그 대표적인 사례가 아리아(Aria) 내에 위치한 카르보네(Carbone)입니다. 드레이크(Drake), 아델(Adele) 등 글로벌 셀러브리티들이 단골로 알려진 이탈리안 레스토랑으로, 스파이시 리가토니가 시그니처 메뉴입니다. 레드룸에 자리를 잡고 1960년대 페라리 쇼룸을 위해 제작된 무라노 샹들리에를 올려다보며 먹는 파스타는 분위기 자체가 다릅니다. 제 경험상 이런 레스토랑들은 예약 없이는 방문 자체가 어렵습니다. 인기 있는 곳일수록 예약은 몇 주 전에 마감되는 경우가 많습니다.
라스베가스 방문 전 레스토랑 예약 시 알아두면 좋은 사항을 정리하면 다음과 같습니다.
- 오픈 테이블(OpenTable)이나 레시(Resy) 같은 예약 플랫폼을 출발 최소 2~3주 전에 확인하는 것이 좋습니다.
- 저녁 공연을 병행하는 레스토랑도 있어, 비싼 공연 티켓 없이도 식사와 엔터테인먼트를 함께 즐길 수 있습니다.
- 장 조르주 스테이크하우스(Jean Georges Steakhouse)처럼 와규 A5 등급의 고베 비프를 제공하는 고급 스테이크 하우스도 있지만, 버거 전문점 'With Love, Always' 같은 합리적인 선택지도 충분히 존재합니다.
유명 레스토랑들은 그만큼 가격도 높은 편이라 지갑 사정에 따라 부담이 될 수 있는 것도 사실입니다. 이 부분은 분명히 짚고 넘어가야 할 현실적인 단점입니다. 그래도 이왕 라스베가스까지 방문을 했으니, 한 군데는 꼭 경험해보시길 추천드립니다.
참고: [https://www.travelandleisure.com/las-vegas-travel-guide-8661840]