싱가포르 여행을 검색해보신적 있나요? 제가 검색해보면 늘 "아름다운 정원 도시"라는 문구가 따라붙더라구요. 처음 들었을 땐 그냥 관광용 수식어려니 했는데, 직접 가보고 나서야 이 표현보다 더 싱가포르를 설명할 알맞은 문장이 있을까 라는 생각이 들었어요. 이 글은 제가 왜 그렇게 느낄 수 밖에 없었는 지에 대한 싱가포르 여행의 핵심 세 가지를 솔직하게 정리한 것입니다.
가든스 바이 더 베이, 낮과 밤 중 언제 가야 할까
가든스 바이 더 베이에 처음 발을 들였을 때, 저는 영화 아바타의 판도라 행성을 떠올랐습니다. 이게 지구에 존재하는 풍경이 맞나 싶었거든요. 그렇게 느낄 수 밖에 없는 이유는 아마 가든스 바이 더 베이의 핵심인 슈퍼트리 그로브(Supertree Grove) 때문이었던 것 같아요. 높이가 무려 25~50미터에 달하는 거대한 인공 수목 구조물로, 강철 기둥 위에 난초, 양치류, 덩굴성 열대 식물이 촘촘히 심겨져 있는데 처음 보면 인공 구조물이라는 생각이 들지 않아요.
밤이 되면 슈퍼트리 그로브 전체에 조명이 켜지고, 가든 랩소디(Garden Rhapsody)라는 무료 라이트 앤 사운드 쇼가 매일 저녁에 두 번 진행됩니다. 호텔 방에서 이 쇼를 내려다봤을 때, 솔직히 정말 눈을 뗄 수가 없었어요. 창문을 통해 보이는 조명의 파동이 마치 살아있는 숲처럼 움직였거든요.
실내 온실인 클라우드 포레스트(Cloud Forest)와 플라워 돔(Flower Dome)은 입장권을 구매하고 들어가야 해요. 기준 성인 S$46인데, 둘 중에 하나는 꼭 가보시면 좋을 것 같아요. 제 기준으로 하나만 가야한다 하면 클라우드 포레스트를 추천합니다. 내부에 35미터 높이의 인공 폭포가 있고, 온도와 습도가 정밀하게 제어되는 환경제어형 온실(Climate-Controlled Conservatory) 구조라 한낮에 싱가포르의 무더위를 피하면서 온실 구경을 할 수 있어서 일석이조거든요.
마리나 베이 샌즈를 제대로 즐기는 법
싱가포르를 상징하는 이미지를 떠올리면 대부분 마리나 베이 샌즈(Marina Bay Sands)의 실루엣이 먼저 떠오를 겁니다. 55층 높이의 타워 3동 위에 배 형태의 구조물인 스카이파크(SkyPark)가 올라선 이 건물은, 싱가포르 도시계획의 랜드마크적 상징입니다. 저도 이 호텔을 동경해서 실제로 숙박을 했는데, 객실에서 내려다보이는 마리나 베이의 야경은 정말 평생 잊지 못할 장면이었습니다.
그런데 일반적으로 "인피니티 풀 체험"이 마리나 베이 샌즈의 핵심이라고 알려져 있지만, 저는 이 부분에서 한 번 생각해볼 필요가 있다고 봅니다. 인피니티 풀(Infinity Pool)이란 수면이 지평선과 맞닿은 것처럼 보이도록 설계된 오버플로우 수영장 형식으로, 시각적 개방감이 극대화되는 것이 특징입니다. 그 장면 자체는 분명 압도적입니다. 하지만 이 풀은 마리나 베이 샌즈 숙박객에게만 개방됩니다. 인증샷 한 장을 위해 1박 숙박비를 지불하는 건, 본인의 여행 예산과 우선순위를 먼저 따져봐야 하는 결정이라는 게 제 솔직한 생각입니다.
전망 자체를 원한다면 샌즈 스카이파크 전망대(성인 S$35) 대신, 같은 층에 있는 CÉ LA VI 스카이바에서 음료 한 잔(최소 주문 S$30)으로 대신하는 것이 가성비 면에서 더 낫습니다. 단, 오후 6시 이후에는 복장 규정이 적용되어 남성 기준 민소매, 슬리퍼 착용이 제한됩니다. 월·화·일요일에는 복장 규정이 없으니 일정 조율 시 참고하시기 바랍니다.
일몰 시간대(오후 6시 50분~7시 20분 사이)에 맞춰 올라가면 해가 지면서 도심 고층 빌딩에 불이 켜지는 장면을 볼 수 있는데, 제가 직접 봤는데 이 장면 하나만으로도 올라온 보람이 있다고 느꼈습니다.
싱가포르를 처음 가는 분들 중에는 마리나 베이 지역을 하루 만에 소화하려는 분들이 많습니다. 실제로 저도 처음엔 그렇게 계획했는데, 직접 다녀보니 이틀이 필요하다는 걸 몸으로 느꼈습니다. 낮 동안 가든스 바이 더 베이와 실내 온실을 둘러보고, 밤에 슈퍼트리 그로브 조명 쇼까지 보고 나면 이미 하루치 체력이 소진됩니다.
둘째 날 야간에는 싱가포르 강변 산책을 추천합니다. 클락 키(Clarke Quay)에서 출발해 보트 키(Boat Quay)를 거쳐 멀라이언 공원(Merlion Park)까지 이어지는 이 구간은 걷는 데 약 40분 정도 걸립니다. 강변을 따라 조성된 야간 경관 조명과 고층 빌딩의 스카이라인이 수면에 반사되는 장면은 싱가포르에서 무료로 즐길 수 있는 최고의 야경 중 하나입니다.
멀라이언 분수(Merlion Fountain)는 물고기 몸통에 사자 머리를 가진 싱가포르의 상징 조형물입니다. 도시 명칭인 싱가푸라(Singapura)가 말레이어로 '사자의 도시'를 의미하는 데서 유래한 아이콘으로, 야간에 마리나 베이 샌즈를 배경으로 촬영하면 싱가포르를 대표하는 장면을 담을 수 있습니다. 매일 밤 8시와 9시에는 스펙트라(Spectra)라는 무료 수상 레이저 쇼도 열립니다. 스펙트라란 수면 위에 고출력 레이저 빔과 수막 영상 투영 기술을 결합한 야외 미디어 쇼 형식으로, 별도 입장료 없이 관람할 수 있습니다.
걷기 싫다면 클락 키에서 범선(Bumboat) 크루즈를 타는 방법도 있습니다. 약 40분 코스로 요금은 S$20입니다.
싱가포르 여행을 정리하면서 드는 생각은, 이 도시는 "볼거리"와 "먹거리"가 예상보다 훨씬 촘촘하게 엮여 있다는 점입니다. 가든스 바이 더 베이 하나만 보더라도 낮과 밤의 표정이 전혀 다르고, 마리나 베이는 어느 각도에서 바라보느냐에 따라 전혀 다른 도시처럼 느껴집니다. 처음 방문이라면 최소 3박은 마리나 베이 권역에 집중하는 일정을 권장합니다. 그래야 이 도시가 제대로 눈에 들어옵니다.
싱가포르 음식, 향신료가 낯설다면 무엇을 먹어야 할까
싱가포르 음식은 중국계, 말레이계, 인도계 문화가 수백 년에 걸쳐 혼재되어 발달되었다고 해요. 그래서 그런지 저도 먹으면서 계속 든 생각은 중국 음식과 동남아 음식의 경계선에 서 있다는 느낌이었어요. 그래서 익숙한 맛과 낯선 맛을 한 끼 안에서 동시에 느낄 수 있다는 엄청난 장점이 있죠.
이런 음식 문화를 경험하기 가장 좋은 장소가 어디냐고 물으면 저는 호커센터(Hawker Centre)에 가보라고 추천하고 싶어요. 간단히 설명하자면 호커센터는 싱가포르 정부가 운영하는 노점상이라고 생각하면 되는데, 2020년 유네스코 인류무형문화유산으로 등재될 만큼 엄청난 곳이죠. 단순한 푸드코트가 아니라, 싱가포르의 식문화 자체가 응축된 공간이라고 할 수 있어요.
제가 여러 번 먹어봤고 싱가포르에 가면 꼭 챙겨 먹어야 한다고 생각하는 메뉴는 세 가지입니다. 먼저 바쿠테(Bak Kut Teh)인데요. 바쿠테는 돼지 갈비를 한약재와 마늘, 후추와 함께 오랜 시간 끓여낸 탕 요리로, 강한 향신료가 없어 처음 시도하기 부담이 없습니다. 다음은 칠리 크랩(Chilli Crab)입니다. 우리나라에 제육볶음이 있다면 싱가포르엔 칠리 크랩이 있다고 생각해요. 그만큼 국민 요리에 가까운 음식인데, 달콤하고 매콤한 소스에 튀긴 크랩을 버무린 것인데 남녀노소 거부감이 없는 편이어서 한국인들도 다들 좋아하더라구요. 마지막으로 사테(Satay)는 닭꼬치랑 비슷하다고 생각하면 될 것 같아요. 꼬치에 꿰어 숯불에 구운 고기를 땅콩 소스에 찍어 먹는 음식인데, 저는 몇 번을 먹었는지 모를 정도로 계속 손이 갔습니다.
참고: https://littlegreybox.net/the-ultimate-singapore-travel-guide/