하와이라고 하면 어디가 가장 먼저 떠오르세요? 사실 저는 와이키키 해변과 호놀룰루밖에 몰랐어요. 카우아이라는 섬이 있는지 조차 몰랐고, 또 이렇게 특별한 곳인지 몰랐거든요. 대부분 오하우나 마우이를 선택 하는데, 카우아이를 방문하고 나서는 생각이 완전히 바뀌었습니다. 특히 와이메아 캐년(Waimea Canyon) 의 장관을 직접 보고 나니, 왜 사람들이 카우아이를 정원의 섬이라고 부르는지 이해가 되더라구요. 이 글 을 읽으러 오신 여러분, 카우아이에서 꼭 경험해봐야 할 세 가지를 알려드릴테니 꼭 방문해보세요.
와이메아 캐년, 그랜드 캐년과는 다른 매력
와이메아 캐년을 처음 봤을 때 영화 아바타의 판도라 행성이 떠올랐습니다. 어떤 사람들은 그랜드 캐년의 축소판이라고 하기도 하는데, 저는 오히려 전혀 다른 느낌이 들었어요.
와이메아 캐년은 길이 약 16km, 깊이 900m에 달하는 계곡인데, 태평양의 그랜드 캐년이라는 별명도 있어요. 캐년을 보면 오랜 시간에 걸쳐 물과 바람이 암석을 깎아 만든 골짜기들이 엄청 많은데, 그것만이 아니라 붉은 화산토와 초록색 열대 식물들이 어우러진 모습을 보면 웅장하다는 표현으로는 부족할 만큼 아 름다운 스팟들이 많아요. 와이메아 캐년은 건조한 그랜드 캐년과는 기후가 정말 다를거에요. 하와이 자체가 열대 기후에 속해 있어서 습도가 높고 나무들이 엄청 풍부해요.
차를 타고 올라가는 것만으로도 충분히 감동적이지만, 제가 추천 드리는 건 하이킹을 함께해보라는 거에요. 하이킹을 하면 그냥 눈으로 보던 것과 달리 훨씬 더 좋은 경험이 될 거라고 확신합니다. 여러가지 트레일 코스가 많지만, 와이메아 캐니언 트레일(Waimea Canyon Trail)은 왕복 약 5.6km로. 반나절이면 충분히 다녀올 수 있는 거리여서 크게 부담되진 않을거예요.
다만 한 가지 주의할 점은 캐년으로 가는 길에 편의점이나 마트가 전혀 없다는 거예요. 물과 간단한 간식을 미리 준비하지 않으면 왕복 2시간 넘는 드라이브 동안 배고픔에 허덕일수도 있어요. 특히 하이킹까지 계획 하신다면 인당 최소 물 한병 이상은 챙기고, 에너지바나 과일 같은 간식을 챙겨가면 좋을 것 같아요.
아히 스시와 포케 카우아이에서만 맛볼 수 있는 맛
하와이에서는 참치를 튜나(Tuna)가 아닌 아이(Ahi)라고 부릅니다. 아히는 하와이어로 황다랑어(Yellowin Tuna)를 의미하는데, 일반 참치보다 육질이 단단하고 풍미가 더 진하기 때문에 신선도가 생명인 생선회에 서 이 차이는 정말 크게 느껴집니다.
저는 첫 포케를 먹기 위해서 카우아이 북부 해안의 킬라우에아(Killauea) 지역에 있는 스시 걸(Sushi Girl) 이라는 가게를 갔었습니다. 마트에서 만났던 할머니께서 저희에게 꼭 가보라고 추천해 주셨는데, 찾아보니 현지인들 사이에서는 엄청 유명한 곳이라고 하더라구요. 실제로 가보니 외관은 정말 허름한 푸드트럭이 하나 있었어요. 하지만 그날 먹은 아히 포케(Ahi Poke)는 하와이에서 먹은 어떤 음식보다 맛있었다고 자신할 수 있어요. 하와이에서 가장 맛있는 스시트럭이 어디있냐 물으면 저는 바로 카우아이에 있다고 얘기할거에요.
포케는 생선회를 깍뚝썰기한 뒤 참기름, 간장, 고추 등으로 버무린 하와이 전통 음식인데, 한국의 회덮밥 과 비슷하지만, 양념이 훨씬 심플하고 생선 본연의 맛을 더 잘 느낄 수 있는 것 같아요. 스시걸에서는 매일 아침 잡아온 아히로 당일 스페셜 메뉴를 만드는데, 이 신선도가 맛의 핵심이었습니다.
또 다른 버전의 아히를 먹어보고 싶다면 돌핀 피시 마켓(Dolphin Fish Market)도 추천해요. 관광객 위주 라는 얘기도 많지만, 그래도 크랩 스시 롤도 맛있고, 포케는 내가 원하는 만큼 무게별로 살 수 있어서 재 밌는 경험어있어요. 그리고 저녁 시간에 가면 강가를 바라보면서 식사할 수 있는데, 그 분위기까지 고려하면 가성비가 훌륭하다고 할 수 있죠.
하이킹 준비는 철저하게, 계획은 구체적으로
일반적으로 하와이는 휴양지라는 이미지가 강하지만, 카우아이는 조금 다릅니다. 이곳은 자연 그대로의 모습을 간직한 섬이기에, 준비 없이 갔다가는 당황할 수 있습니다. 하이킹을 계획하신다면 무턱대고 가지 마시고 제가 알려드리는 것들 잘 챙겨서 도전해보세요.
- 트레일 난이도와 소요 시간을 미리 확인하고, 본인 체력에 맞는 코스를 선택하세요.
- 등산화나 미끄럼 방지 기능이 있는 운동화를 착용하세요. (트레일은 항상 진흙투성이인 경우가 많아요.)
- 물 1.5L 이상, 에너지바, 과일 등 충분한 간식을 준비하세요.
- 선크림과 모자는 필수입니다.(하와이 자외선은 생각보다 강합니다.)
- 트레일 지도를 출력하거나 오프라인 지도 앱을 다운 받으세요. (신호가 잘 안 잡히는 구간이 많습니다.)
칼랄라우 트레일 같은 인기 코스는 사전 허가가 필요한데요, 허가증은 30일 전부터 온라인으로 신청할 수 있으니 여행 계획이 확정되는 즉시 예약하시길 권장드려요. 저는 온라인 예약이 가능하다는 걸 늦게 알아서 원하는 날짜에 갈 수 없었거든요. 좀 더 쉬운 코스를 원하면 슬리핑 자이언트 트레일(Sleeping Giant Trail)도 나쁘진 않아요. 정상까지 왕복 3시간 정도면 가능하거든요. 하날레이만과 산맥을 한눈에 볼 수 있는 뷰포인트가 있어서, 가족 단위로 방문하는 여행객들에게 적합해요.
마지막으로는 카우아이의 날씨에 대한 주의사항입니다. 하와이는 열대우림 기후로 비가 자주 내리는 경우 가 많아서, 간단한 우비나 방수 재킷을 배낭에 넣어두면 도움이 될 겁니다.
참고: [https://finduslost.com/the-complete-kauai-travel-guide/]